孝义皮影是集文学、音乐、表演、雕刻工艺于一炉的民间艺术，既可表演故事，也可当作独立的民间工艺美术作品欣赏。制作皮影的材料，主要是牛皮、驴皮、羊皮。
那些制作皮影的能工巧匠，可以用这些材料根据戏剧故事的需要，雕刻出各种生动逼真、富有个性的人物形象，也可以雕刻出诸如桌椅板凳、亭台楼阁、花草树木、奇山怪石、龙亭金殿、军营帅帐等花样繁多而又精美绝伦的场景道具和自然景物。这些作品色泽鲜艳，构图简洁，雕工细腻，造型别致，在亮光下可显出立体感，具有独特的审美价值。
就表演而论，这种艺术具有故事奇巧、操作灵活、演出方便等特点，一个戏班，演员加乐队只需有七八个人就可开戏（素有＂七紧八慢九消停＂之说），只要有十根木椽、六张席子、两扇门板，就可以搭建一个简易的草台（素有＂十根椽子六张席，两扇门板绰有余＂之说），因此最适合＂上山下乡＂演出，最易于普及。
