唐山皮影是一种傀儡艺术，前设“影窗”，演员在窗后操纵影人表演，配以灯光、效果、音乐、唱腔，活灵活现地刻划人物，曲折生动地演绎故事。角色齐全，分“小”（旦）、“生”、“髯”（老生）、“大”（花脸）、“丑”等行当，各行当有其独特的造型唱腔和表演程式。
唐山皮影戏的主要操纵演员有两个人，即＂上线＂和＂下线＂。支配影人动作的杆子有3根，分别叫＂主杆＂和＂手杆＂。唐山皮影戏演出通常有拿、贴、打、拉、唱五种分工，有＂七忙八闲＂之说。
唐山皮影戏的剧本又称＂影卷＂，现存至少500多部。其中＂连台本＂有130多部，单本剧也很多。剧目有《五锋会》、《二度梅》、《青云剑》等。皮影传统剧本的文学结构为人物出场有上场＂诗＂，下场＂对＂。其格律常用＂七字句＂、＂十字锦＂、＂三赶七＂、＂五字赋＂、＂硬散＂、＂大金边＂、＂小金边＂等。这些唱词结构都是以对偶的上下句为其结构的基本单位，每段唱词一般都是由若干对声韵相同的上下句组成。
唐山皮影以乐亭方言为基础，以唱功见长，风格独特，为板腔体。基本板式有大板、二性板、三性板、散板以及平唱、花腔、凄凉调、悲调、游阴调、还阳调以及因特殊句式而得名的三赶七等各种腔调。
皮影的雕刻要经过刮皮浆皮、拓样雕刻、着色涂油、拼钉装杆几个步骤。刀口和上色是最能体现雕刻艺人水平的地方。
