山东才子赵汝州和汴京名妓谢素秋，三载神交，酬诗相和，恨未谋面。元宵佳节，相约寺门会面。无奈上天作弄，一对有情人，无法相见。
王丞相通番卖国，以百二佳丽献予金邦，素秋为仕女班头。汝州知素秋被困相府，赶至相门，不得其入。两人只能在隔门同声一哭，王丞相幕客刘公道，以移花接木计救走素秋。汝州心心不愤，追车欲见素秋；闻得车中佳人已死，伤心欲绝。
素秋与刘公道投靠汝州故友钱济之，适值汝州亦到。济之为汝州前途着想，禁止素秋向汝州透露其身份，只可冒着为已故王太守之女，名叫红莲。素秋无奈，与济之约法三章，并以咏梨诗一首鼓励汝州。翌曰，刘公道扮作花王，对汝州说红莲乃鬼物。汝州大惊，两番失意，忍痛上京求名。素秋不想再留伤心地，遂转投靠以前姊妹沈永新，讵料被沈永新出卖，被王丞相押回相府。王丞相垂涎素秋，欲独占花魁。
汝州高中状元，官拜按察，奉命追查王丞相。在王丞相欲举行纳宠仪式之际，汝州突然赶到，见堂中遍插红梨花，心觉诧异；后经素秋，刘公道及济之解释，才知真相。王丞相俯首伏罪。汝州公义私情，两者兼得。汝州与素秋，一对有情人，终成眷属。
