越调起源于曲牌体,在后来的发展中逐渐加入了板腔体,最终成为一种曲牌体与板腔体合一的独特剧种。越调曲牌多来自民间音乐和其他戏曲剧种,分弦牌和笛牌两种共计两百多个。越调的板式也多种多样,常见的有慢板、导板、飞板、流水、哭腔、吹腔、铜器调、杂调、赞子、紧打慢唱、杂调等。
越调的唱腔高亢明快、唱中有笑,笑中有唱,以字带音,以音传情,既能抒发悲伤、深沉的情感,又能书法壮怀激烈的感情。越调唱腔主要为”越调”并辅以昆腔、唱吹腔、七句半等。
越调具备浓重的乡土气息和中原地区民间音乐的特色、越调的唱腔丰富,具有本行当特有的套路和板式。演员演出时以本嗓演唱同时辅以假声,其中流行唱腔的主因较其他剧种高出5个音节。
伴奏乐器以俗名为“上天梯”的四胡为主,月琴、卧笛为辅,随着其发展逐渐增加了诸如短杆坠壶、二胡、唢呐、闷子、三弦以及琵琶等。文场与武场的伴奏有所不同,文场乐器以坠壶、二胡、唢呐、笛子、琵琶、三弦为主;武场演出乐器则主要为板鼓、堂鼓、大小鼓等。