长沙湘剧的风格，有的粗扩、奔放，有的委婉、流丽，具有浓厚的地方特色。它的腔调最初以江西戈阳腔与长沙等地的民间宗教音乐结合而形成的高腔和古老的“低牌子’功主，后加入弹腔(皮黄)及部分民间小调，形成高、低、昆、乱四大声腔。高腔受安徽青阳腔影响，加用“滚白”、“滚唱”，以接近口语的曲调，唱通俗化的唱词，为湘剧艺术最具特色和观众喜闻乐见之处。
高腔的唱念用中州韵结合长沙方言六声字调。阳平偏低，去声特高，声调高低悬殊，形成唱腔中有特色的音区对比。入声的高升调而延长，利于行腔。高腔共有汉腔、四朝元、山坡羊、金莲子、锁南枝等曲牌约300支，其中以徵调式为多，宫调式较少。曲调进行大跳与级进相结合，故有高亢爽朗而又流丽甜美的特色。
低牌子与昆曲近似，有曲牌300支左右，有《岳飞传》等剧，多为生、净脚色所唱，音调粗犷明快，无赠板，与昆腔有别。
弹腔通称南北路。南路即二黄，北路即西皮。另有反南路、反北路等。基本腔调、板式与京剧大体相同，而吐字、韵味自具特点。名称亦不同，如“十板头”或“四块玉”(相当于慢三眼)、“走马”(相当于原板)、“垛子”(即流水板)、”“快打慢唱”(即摇板)等。
