皮影演出场面简单，几张八仙桌便拼成戏台，用幔帐围住三方，正面用竹杆或木架支起一块白布，台内燃灯照亮，便可演出。旧时用一种特制的方形专用灯，用茶油浸泡数根灯芯即可点亮。现在多改用电灯。
演出时，一人主操皮影，一人打锣鼓，一人操琴吹唢呐。主操皮影者两手手指间都夹有操杆，口中代剧中人物唱腔和对白，常常一人分饰演几个乃至十几个角色，腔调有男女之分，文武之别，打斗场面还常用脚一抖叫“连唱带说一脚踢”。
负责打击乐的，称“武场”，一个人操作5-7种响器，乐器用椅子分位固定，布局俨然现代的爵士鼓，敲出时四肢并用，手不停脚冒歇。负责管弦乐的称“文场”，琴笛唢呐交替演奏。文、武场人员分角色帮助演唱和道白，或帮腔和助威，凡参与演出者都必须吃透全剧本，反复排演形成默契。现今一个皮影队一般是四人，有的更多，还有的接纳了女艺人参与演出，使演出效果更佳。
皮影中的人物、景色制作俱用牛皮、驴皮或羊皮制成，先将皮革在桐油中浸润，使其透明，然后请纸艺人剪作人形，加上色彩。每个人影分身首四肢六部分，再用铁丝或粗线连缀起来。使之能活动自如。如今改为皮纸制作，用操杆操作，分生、旦、净、丑四种，皮影人的身像只十几个，而人物头像却多达数百个，演唱时依据人物而取换头像，正面人物与反面人物的脸谱泾渭分明，让人一看即知。
