海宁皮影的主要制作特点是：“少雕镂、重彩绘、单线平涂”，脸形圆活、单眼侧面、少夸张、近实像、富“人情”味；整体以单手、并足（侧身）为主，颇具汉族文化特色。
皮影的制作较为复杂，前后共有数十道工序。先要选材，皮影的材料采用羊皮或牛皮，经去毛、刮挺、去脂后拉紧晒干；然后画稿，即按照人物的不同身份和个性设计出不同的形象，再将设计好的画稿拷贝到经加工过的皮上，并根据不同的人物和服装施以不同的色彩，一个人物就是一幅工笔重彩的国画。为了颜色不脱落和增加透明度，画完后的皮影还须罩上一层清漆。由于皮影人物的制作是肢解完成的，因此最后须将身体各部位用线缝接，并在背后装上翎管，套进竹签棒。一个人物最少须两根签棒，动作复杂的形体则多达六、七根。现有新制皮影均为斜桥剪纸艺人王钱松所制。
