沔阳皮影戏的唱腔以渔鼓腔、歌腔为主，配打击乐伴奏，以一唱众和的形式进行演唱。渔鼓皮影以沔阳渔鼓调为主腔，高亢豪放，活泼欢快。沔阳渔鼓唱腔分为平腔、悲腔、凤尾腔、琵琶腔、杂花腔五大类，共50多种。因流行地域不同，又分为上路子、中路子、下路子。上路子腔借鉴民间小调如薅草歌、打硪歌和鸡鸣腔等，中路子腔融入了汉剧、楚剧等唱腔，下路子腔曲调婉转悠扬，是沔阳渔鼓腔的正源。
沔阳皮影戏的道白有散白、韵白两种，以地道的沔阳话，夹杂民间俗语、谚语、歇后语、方言土语等，幽默风趣诙谐，充满乡土气息和民俗风味，使听众极具亲切感。唱词一般为“五五七五”字句、七字句和十字句三种句式，也有三四字垛板句。大段唱词有一韵到底和每段一韵两种。所用韵目分为“光、消、板、修、歌、麻、洋、于、亲、乖、为、克、四、中、福”。沔阳渔鼓皮影唱词“十五韵”和诗词韵字“十三辙”相同。艺人演唱渔鼓皮影，必须通晓音韵，尤其是自编自唱“浩水词”时，一定要做到出口成章、压韵合辙。
早期渔鼓皮影戏无管弦乐伴奏，只有渔鼓筒和云板打板眼，鼓、钹、大锣、小锣、马锣打闹台、间奏和唱腔过门。开始皮影戏班由三至四人组成，两人掌影子兼演唱，一人操渔鼓、云板、一人“打夹手”（锣鼓等）。后来引进民族器乐伴奏（扬琴、二胡、四胡、笛子、唢呐等）和增添女艺人唱女词，皮影戏班人数增至五至八人，进一步增强了皮影戏唱腔的艺术效果；沔阳皮影戏在舞台美术、灯光布景、特技效果、唱腔音乐、皮影操作等方面不断革新，使皮影戏极富艺术感染力。
