明清两代是孝义皮影戏的鼎盛时期。据传，最盛时境内竟有100多个皮影戏班，同时还延伸到周围各县，足迹远达陕西、甘肃、宁夏、辽宁、内蒙。孝义市木偶皮影博物馆已故原馆长朱景义先生生前收藏了大量有关皮影、木偶、秧歌等艺术品种的实物和文献资料，其中有一件记有一个名叫“庆成园”皮影戏班演出剧目的“戏褶子”。
上写时间为“嘉靖二年（1523）二月初二”。这是目前已知最早的有实物可证的孝义皮影戏班，至今已有480多年的历史。清代早期，孝义境内出现了一个存在时间很长的皮影戏班叫＂居义班＂。这个戏班留有两处舞台题记。
一处在孝义东董屯龙王庙乐楼：“大清康熙五十八年五月十二、十三、十四日，孝义居义园开台平安”＂；一处在孝义岭北村关帝庙乐楼：“大清嘉庆九年九月八日，孝义居义园班主任……”可以看出，这个皮影班历经康熙、雍正、乾隆、嘉庆四个朝代，活动时间至少在80年以上。
