版本1
冯素贞和李兆廷在同窗共读时订下了亲事；不久，李家遭到灾难，一贫如洗。一天，李兆廷来冯家借钱。冯素贞的后母嫌贫爱富，竟然逼他退婚。冯素贞坚贞不屈，深爱着李兆廷。
她悄悄地约李兆廷在后花园相会，私赠白银100两，帮助他进京赶考。不料，冯素贞的后母闻讯赶到，诬陷李兆廷为盗，把他送官查办，并将冯素贞另配他人。
冯素贞誓死不从，在危急中逃跑，女扮男装进京寻找哥哥冯少英。她找遍京城，没有找到哥哥的下落，她后来冒李兆廷之名应试中魁，被皇家强招为驸马。
花烛之夜，素贞冒死陈词感动公主。在公主帮助下，皇帝收素贞为义女，又释兆廷，并招素贞之兄，前科状元冯少英为驸马。两对新人乃同结秦晋。
此剧在黄梅戏传统剧《双救主》基础上改编而成，是着名黄梅戏艺术家严凤英代表作品，流传极广，其中一些经典唱段至今风行全国。
版本2
冯素贞和李兆廷在同窗共读时订下了亲事。不久，李家遭到灾难，一贫如洗。一天，李兆廷来冯家借钱。冯素贞的后母嫌贫爱富，竟然逼他退婚。
冯素贞坚贞不屈，深爱着李兆廷。她悄悄地约李兆廷在后花园相会，私赠白银100两，帮助他进京赶考。不料，冯素贞的后母闻讯赶到，诬陷李兆廷为盗，把他送官查办，并将冯素贞另配他人。冯素贞誓死不从，在危急中逃跑，女扮男装进京寻找哥哥冯少英。
她找遍京城，没有找到哥哥的下落。在偶然之间看见招考皇榜，便灵机一动，冒李兆廷之名应试，指望得到功名，搭救兆廷，没有想到竟然高中状元。皇帝爱冯素贞假扮的李兆廷才华出众，相貌堂堂，将其招为驸马。
冯素贞百般推辞，无以为计，十分焦急。这时，八府巡按张绍民特意前来拜访新科状元。原来他就是改名换姓的冯少英，兄妹终于相见。
冯素贞正与哥哥共谋脱身之计，圣旨驾到，宣李兆廷立即进宫，与公主行成婚大礼。
洞房花烛之夜，公主含情脉脉，冯素贞心急如焚。公主见附马迟迟不肯入寝，不禁起了疑心，经过再三盘问，冯素贞才吐露真情，说出了自己的真实女儿身份。
公主大怒，要面奏父皇，办冯素贞的欺君大罪。冯素贞吐露真情后又摆明利害关系，公主为了摆脱尴尬的处境，决定请求父皇赦免冯素贞的死罪。
第二天，皇帝迫于情势，只得答应公主。收冯素贞为义女，放出李兆廷顶状元之名，让他们成亲。
这时，冯少英上殿代妹妹请罪，刘大人乘机做媒，使冯少英与公主订亲。皇宫里张灯结彩，两位驸马一同进宫。
