黄梅戏旋律的发展手法有重复、变奏、展开、对比四种传统唱腔中，重复与变奏是主要手法。在专业作曲家进人黄梅戏之后，综合使用四种手法则比较普遍。
重复：重复是最常见、最基本的旋律发展手法，古今中外尽皆如此。音乐是时间艺术，乐音的运动必须在时间中展开，而时间是流动着的，它具有一去不复返的不可逆转性。当我们企图巩固一个乐思而不是让它稍纵即逝的时候，重复就是必不可少的乒法。它能加深乐曲的印象，在听众心目中建立起明确的认知。付于音乐艺术来说重复就是力量”决不是一句夸大其辞的话。
重复有完全重复和变化重复之别。完全重复是指某一腔节、某一腔句、某一乐段不加任何改变地重复。
变化重复是在重复某一腔节、某一腔句或某一乐段的过程中，将原型的某些局部略加改动的一种重复方法。它的立足点仍然是重复，一般并不引起表情和音乐形象的重大改变。
变化重复所形成的变体，主要是在旋律线和节奏型上与原型有一些差别。在黄梅戏中，使用变化重复比完全重复更为多见。变奏在谈到变奏的时候，有必要将变奏与变化重复作些比较，以利于明确二者的概念。变奏和变化重复的共同点在于：都是将某一原型加以改变。二者的区别在于：变化重复更多地是强调重复，它仍然是巩固已有乐思、加深原型印象的手段。变奏则不然，它的主旨在于求变，变体与原型相比应有较大的差别，这种差别既体现在旋律线的幅度上、旋律活动的音区上，也表现在节奏律动的变更上。对于戏曲音乐而言，变奏不仅能引起腔幅的改变，还导致新腔体的产生，甚至可以综合对比展开的手法而产生性格化的差异。总之，变化重复意在求同，而变奏的主旨则是求异。
