戏曲与曲艺音乐之曲，体制一般分为两大类：一类是以若干曲牌联缀的称曲牌体，亦称曲联体；一类是以一两个曲调为其调运用板腔变化形成的板腔体，亦称主曲体。
在我国戏曲古老剧种中，属曲联体的昆曲、川剧、高腔等，属于板腔体的梆子腔系剧种及京剧等，唱腔音乐体制均已趋于结构严谨各式规范。在演叙故事塑造人物过程中，唱腔音乐一类是以曲调更迭为主要功能，一类是以板式变化为主要功能。
长期以来，人们往往以曲联体来界定二人转音乐体制。注重了二人转唱腔结构是曲牌联缀形式，但是忽略了二人转的曲牌联缀与古老戏曲剧种曲联体在结构形式及曲牌成分性质等方面的差异。
