辛亥革命后，彩调从农村地坪进入城镇戏台，“过山班”发展成二、三十人的同乐堂、萃乐堂、群乐园等半职业性的调子班。此时，原有的36出“江湖调”已难满足观众的要求，艺人们就根据小说和民间故事编演《二女争夫》、《一抓抓磨豆腐》、《打烂瓢》、《恶媳变牛》等“大调子”戏。同时，艺人为谋生计，也创编了不少“对台戏”，如甲班演《娘送女》，乙班就编演《女送娘》，乙班演《三看亲》，甲班就编演《四女相亲》等。这样对台竞演的结果，既丰富了彩调的剧目，也促进了彩调音乐和表演艺术的发展。彩调剧目多是反映农村生活、家庭伦理和神话故事的小戏，传统剧目约500余出，记录成剧本的有344出。
1927年以后，艺人倍受摧残，彩调濒于衰亡。中华人民共和国成立后，彩调获得新生，桂林桂华调子团、柳州农民调子团等专业剧团相继成立，业余调子剧团也遍及城乡。1955年春，广西文艺干部学校开办彩调训练班，培养出一批出色的青年演员，如傅锦华、唐继、王玉珍、罗亮、杨爱民等，1956年组成广西彩调剧团。1959年，柳州市彩调剧团编演彩调剧《刘三姐》，受到区内外观众的热烈欢迎，对彩调艺术的提高做出了贡献。1965年，广西彩调剧团编演了现代戏《三朵小红花》，并由北京电影制片厂摄制成彩色影片。
