“天地大戏场,戏场大天地”。穿梭在浙江嵊州市的城乡,不时可看到一座座构筑独具匠心的古戏台。就是在这些正在被人们逐渐淡忘的古戏台上,诞生了我国第二大剧种———越剧;也就是在这些古戏台上,走出了享誉海内外的越剧十姐妹”中的袁雪芬、傅全香、筱丹桂、范瑞娟、尹桂芳、竺水招等6位越剧表演艺术家。如今,古戏台的热闹场面还不时可以看到,逢年过节、喜庆典礼、庙会赶集,人们总要邀来戏文班子,在古戏台演上三天三夜。
嵊州曾经有多少古戏台,谁也说不出准确数据。但据该市文物管理部门的统计,目前尚存的古戏台约有200个。其数量之多、形式之美、建筑之精,在全国也不多见。它们或隐居在穷乡僻壤,或静卧在乡镇集市,或湮没于时代的风雨之中……身上曾记录着当年的丝竹乐音,记载世代民间艺人的艰辛生活,也收藏了簇拥的人影、如雷的喝彩。古戏台的历史,蕴藏着独特的古越文化。