小歌班从1906年诞生至今只有90多年历史，与其他老大哥剧种相比实是“小弟弟”，它因何发展快，并成为全国性的地方戏大剧种？根本原因是“善于不断学习，勇于继续创新”。
向鹦歌班、绍兴大班学习
小歌班是从“曲艺”演变而成的，1906年初上台演出之时，演员一不会走台步，二不会做身段，总之，“唱做念打，手眼身法步”和“四功五法”既不懂更没有掌握，也就谈不上运用。但广大演员事业性强，虚心学习态度好。他们首先学习的对象是“鹦歌班”（余姚姚剧）。鹦歌班常在嵊地城乡演出接近生活的清装戏，人员少，表演简单，小歌班就从简易入手。如何出场，怎样做戏，样样都学。最典型的是当时“鹦歌班”演员出场背向观众站于“九龙口”，待起唱第一句或敲起小锣才面向观众做戏。南派艺人的出场也如此。北派艺人开始就向绍兴大班学习。“南派”感到这种表演不好，又转向学绍兴大班。
绍兴大班原是绍兴诞生的本地货。嵊县也有属绍兴大班的“紫云班”，从剧目到表演自有独特的风格。小歌班演员向本县的老大哥学习，请“大哥”莅临指导。正如周恩来总理说的小歌班是向绍兴大班学习而发展成长起来的。他们从“大哥”那里搬来《龙凤锁》、《三看御妹》等大批剧目，连同台步手势表演和唱腔的大口小口唱法等全面学习。戏服行头、道具也都向绍班租用。例如小歌班第一名丑马阿顺长衫丑角的表演，左手垂直，好似断手不会动了似的，走动时轻轻摇动，有时抬起右手做戏，走台步左一步右一步微微地左右摆身，很有特色，就是向绍兴大班丑角演员学得的（可惜如今长衫丑已无此表演特色）。同时，学习绍兴大班的表演程式，如《碧玉簪》中李廷甫“夜归”的表演，全套程式都来自绍兴大班。
