关于越调起源，流传有多种说法。其中之一据说越调原本被称为“月调”，乃中国古代戏曲的一般地方剧种所共同拥有的“平、背、侧、月”的四种调门之一。
根据现存的资料考察，清朝乾隆年间（1736－1795）越调已经在南阳一带地方广泛流行开来。尤其在南阳一带，他的民歌小曲“四股弦”专门采用月调来进行演唱，之后慢慢演变为专门的戏曲，也就是现在所说的“越调”，究其根源，实际是由南阳梆子的一种变体演化而来。
最早的时候的唱腔原先是曲牌格式体制的，后来由于受到梆子等戏种的影响，在演出的剧目上逐渐正规化，其具体形式随着由“正庄戏”（也即袍带戏）到“外庄戏”（大多为民间生活戏）的过程而发展变化。越调的表演开始由曲牌体向板腔体过渡，乐队也由以唢呐、竹笛为主过渡到以四弦乐器为主。
