李世济祖籍广东梅县，1933年生于江苏苏州，长于上海。1953年成立“李世济剧团”。1956年参加北京京剧团，与马连良、谭富英、裘盛戎等配戏、合作。1957年在世界青年联欢节上获银质奖章。1979年调入中国京剧院二团。现为全国政协常务委员、中国京剧程派研究会副会长、中国京剧艺术基金会理事。京剧程派传人之一。
李世济出生于上海的大户人家、书香门第。她5岁开始接触戏曲，12岁的时候，在一个偶然的场合，李世济见到了程砚秋。当时有人说她“长得跟程大师很像，何不认作干女儿”，就是这么一句玩笑话，反被大师严肃对待了。第二天程先生就专程带着礼物来到了李世济上海的家，拜访了她的父母，并收李世济为义女，李世济开始学习程派。先学《骂殿》、《红鬃烈马》、《玉堂春》、《四郎探母》、《大·探·二》等，再逐步学习程派本戏《六月雪》、《文姬归汉》、《荒山泪》、《锁麟囊》、《春闺梦》等。
