明万历年间（公元1573-1620年）抄本《钵中莲》传奇抄本中，第十四出有一段注明用＂西秦腔二犯＂的唱腔演唱的唱词，且都是上下句的七言体，是关于秦腔声腔的最早记载。该剧是江南无名氏之作，说明秦腔在当时或在那以前不但形成、而且已外传到江南等其他地方。江南远离陕西，传播需要时间，据此．秦腔在明中叶当已形成。另据调查，明代最早的秦腔班社是周至人所创办的华庆班，曾驰名甘陕一带。后来，秦腔在陕西省内又发展成东、西、中、南四路。东路即同州梆子，西路即西府秦腔，南路衍变为汉调桄桄，中路为西安乱弹，即今通常所称的秦腔。
