早在清代乾隆年间，秦腔就涌现出了名冠南北的艺术大家魏长生，魏长生13岁从艺，在40多年的舞台生活中，对秦腔的唱腔、表演艺术以至化妆上，都有不少革新和创造，后经陈银官、王湘云的继承与发展，影响了两、三代艺人。同、光年间，渭南派的申祥麟，同州派的樊小惠，周至派的姚琐儿，长安派的岳色子等中路秦腔艺人并驾齐驱。光绪中后期有刘丰收、李范、二楼子、润润子、银福子、十八红、五喜儿、陈雨农、党甘亭、赵杰民（咬牙旦）、杨宝喜（大麻子）、李云亭（麻子红）、刘立杰（木匠红）等。
辛亥革命以来，有名丑马平民，名小生沈和中、靖正恭、苏哲民、苏育民，名旦刘箴俗、刘迪民、王天民、李正敏、何振中、宋上华，名净田德年和名须生王文鹏、和家彦、耿善民、刘毓中、刘易平等。特别是秦腔表演艺术家陈雨农、王文鹏、党甘亭、李正敏、王天民、何振中、刘毓中、苏哲民、苏育民、沈和中、靖正恭、马平民等，在唱腔、表演、化妆造型等方面都有创新。
在甘肃，光绪末年成立的“福庆班”、“东盛班”、“万顺班”名躁一时，涌现出元官、福庆子（张福庆）、十娃子（陈德胜）、唐待诏（唐华）、八娃子（史月卿）、老十二红（李夺山）等表演艺术家，民国年间驰名兰州舞台的尚有福保子（耿忠义）、岳钟华、文汉臣、郗德育、陈景民、梁培华等名演员。其中，成就最大的是郗德育和耿忠义，他们分别创造了各自的艺术流派。
清末民初是秦腔发展的重要阶段。1912年，李桐轩、孙仁玉等人，在西安创建陕西易俗社（初为陕西伶学社），创立编写机构，同时对秦腔音乐、剧目、表演、舞台美术等进行了全面改革，使秦腔面貌一新，被称为“改良新声”。1921年，易俗社赴汉口演出，以其健康清新的内容，严肃认真的表演，震动武汉三镇，受到各界好评。1932年和1937年，易俗社先后两次赴北平演出，阵容强大，剧目新颖，受到北平戏剧界的欢迎和重视，齐如山、梅兰芳、尚小云、郝寿臣、杜丽云等着名戏剧人士均给予了高度评价。
民国15年左右，陕西境内相继建立秦腔班社，着名的有陕西的“三意社”（即1895年的‘长庆班’）“榛苓社”“正俗社”“正艺社”“牖民社”“新声社”“集义社”“尚友社”等，甘肃的“化俗社”“维新社”“三兴社”“新兴社”“民乐社”“平乐学社”等，宁夏的觉民学社等。抗战时期，在陕甘宁边区也相继成立了民众剧团、关中八一剧团、陇东剧团等秦腔团体。
建国后，艺人地位得到提高，在“百花齐放，推陈出新”方针指引下，改戏、改人、改制、繁荣剧目。秦腔剧团也如雨后春笋遍及西北地区，秦腔艺术有了进一步的发展和提高。1952年第一界全国戏曲观摩演出大会，秦腔《游龟山》获得剧本创作奖、演出二等奖；刘毓中、苏育民、王天民、宋上华、孟遏云、杨金凤、刘易平、张新华等演员分别获得一、二、三等奖和奖状。
1958年，由陕西省戏曲研究院二、三团和西安易俗社三大秦班，组成“陕西省赴京汇报演出团”，随带秦腔《游西湖》、《三滴血》、《赵氏孤儿》，眉户《梁秋艳》，碗碗腔《金琬钗》、《白玉钿》等戏，进行汇报演出，轰动京师，七进怀仁堂，受到刘少奇、周恩来、朱德以及彭德怀、陈毅、李先念、薄一波、贺龙、彭真、习仲勋、罗瑞卿等中央领导多次亲切接见和鼓励；田汉、梅兰芳、尚小云、曹禺、欧阳予倩、马少波、阳翰笙等许多着名戏剧艺术家在报刊上发表了热情洋溢的评论文章，对三大秦班给予高度评价和赞美，秦腔被誉为“老树红花”。随之演出团又在山西太原进行了公演。1962年在长春电影制片厂，毛泽东主席亲切接见了当年拍摄秦腔戏曲影片《火焰驹》的演员。
70年代末，秦腔大步走向荧屏，实现了历史的跨越。陕西电视台创办了“秦之声”栏目，将荧屏艺术与秦腔艺术巧妙地结合，不断推出新剧目和名家新秀，组织了各种形式的群众秦腔演唱会和各种大赛，是农村群众最受欢迎的栏目。
