旧班社的演出化妆，按生、旦、净、丑的行当，各有特定的规范。如旦角的头面、贴鬓、头饰，面部化妆又有俊扮、丑扮、净俊各半扮之分；生角的网巾、水纱、梢子、蓬头、髯口，面部化妆也有俊扮、素扮、花脸之分；净角使用网巾、水纱、梢子、蓬头、髯口、耳毛，面部主要用花脸脸谱，有时也用俊扮、素扮或丑扮；丑角常用光头或同生角发形、髯口，面部多用丑角各种形状的豆腐块脸谱。用色方面最早各行当只用黑、红（珠砂、红土或胭脂）、白（铅粉）三色，直到清末，较贫困的班社仍如此，用植物油和蛋清调合使用。生、旦只在本色脸上擦红，用黑色勾出眉毛、眼窝；净、丑按需要用颜色勾出各种脸谱。但大多数班社除黑、白、红外已有黄、绿、蓝、金等较多色彩。旦角和小生用宫粉打底色，薄施胭脂，墨色勾眉眼、点红唇。约于50年代末普遍改用戏剧化妆油彩，净角勾脸谱采用油彩较迟，至“文化革命”以后，但现仍有采用植物油、蛋清调色者。头面和贴鬓的改良，各个时期变化较大，髯口也有所改良，但变化较小。演出时装戏、清装戏和现代戏时多半采用写实化妆，基本接近歌剧、话剧的化妆。近年来又逐渐向电影、电视的淡妆靠近。近来演出新编古代题材剧目时，有些完全采用古装发式和贴须、织须。
