一般饰演年轻姑娘和性格泼辣或具有风骚的妇女形象，前者形象诸如严婉玉、孙玉姣、杨排风等，后者诸如阎惜姣、潘金莲等。小旦的表演上做工较多，一般要求演员轻盈娇俏，动作幅度较大。
正旦和小旦有一些共同的戏路，如闺阁戏、蟒袍戏、靠马戏、背搭戏、悲泪戏等。闺阁戏又被称作闺门旦戏，以小旦的扮演为主，例如《绣楼赠塔》中的陈翠娥形象；也有正且扮演的，如《三天香》中的谢天香。要求表演者文雅、柔缓。背褡戏则以穿背搭而得名，大多扮演丫环，亦以小旦饰演为主，人物性格则大都聪明活泼、调皮泼辣；也有少数几出穿背搭的戏由正旦扮演，如《赶春桃》中的雷氏。悲泪戏中多以唱功为主，正旦扮演者的有如秦香莲、王春娥等；小旦扮演的如《丛台别》中的陈杏元，《叫街生祭》中的王金爱。此外还有一路小旦专工的笑耍戏，例如《桂枝写状》、《金莲调叔》。《调叔》丫类戏，旧有“风流戏”之称。
