程长庚，名椿，谱名程闻檄，一名闻翰，字玉山(一作玉珊)，号荣椿，乳名长庚。道光年间入京，曾先后居住宣南石头胡同和百顺胡同，享名后寓所名四箴堂。祖居安徽怀宁石牌镇，清嘉庆十六年农历辛未十月初七日出生于潜山县王河镇程家井，为程氏51代裔孙。幼年在徽班(三庆班)坐科，道光二年(1822)随父北上入京，始以《文昭关》、《战长沙》的演出崭露头角，后为三庆班老生首席演员，为京剧艺术的形成作出了重要贡献。清光绪五年农历十二月十三日亥时殁，葬于彰仪门（今广安门）外石道路旁北侧。
程长庚出科于徽班，自然他所学的同样具有徽班演员的特点，那就是文武昆乱不挡，十门角色都能拿起来。由于他有这样扎实的根底，所以能演剧目十分丰富，不仅老生本工的正副角色，他都会，而且武生戏、净角戏也都能演。即以他的靠把戏来说，五种颜色靠戏的角色，他都能演。
程长庚唱腔，脱胎于“徽调”，取法于楚调，兼收昆曲、山陕梆子诸腔之长，溶汇为“皮黄调”，却以徽音为主。当时称徽派。倦游逸叟在《梨园旧话》中说他“乱弹唱乙字调，穿云裂石，余音绕梁而高亢之中又别具沉雄之致”。他的嗓音内行话叫“脑后音”，他讲求字正腔圆，不事花哨，直腔直调，沉雄爽朗。他的唱和念法，是柔寓于刚；发声吐字，安徽的乡音土味较浓。
程长庚的做工身段，一招一式，都是遵循老徽班演法，绝不稍逾规矩。他的投袖（单投袖），扬袖、捋髯等小身段，也无不讲求“端凝肃穆”。他的表演善于体察人物的性格、身份，注重表现其气质、神采，做功身段沉稳凝重。
