三十年代初，申曲歌剧公会成立，会员有二百余人，1934年改组为申曲歌剧研究会，会员达三百九十五人。到1938年，申曲团体猛增到三十个左右，有文月社、新雅社、施家班等。有的改称剧团，如文滨剧团、施家剧团。社团的规模也由十数人发展到二三十人，甚至四五十人。他们先后在中央大戏院举行文戏班大会串，剧目有《陆雅臣》、《借黄糠》等。演员名家辈出，有以儒雅潇洒的文派着称的筱文滨，以明快有力的施派闻名的施春轩，以及夏福麟、石根福、杨月英、筱月珍等。
1941年，成立了“上海沪剧社”，开始把申曲改称“沪剧”。这一时期的申曲受话剧和电影的影响很大。上海沪剧社上演的第一个剧目就是改编好莱坞电影《魂断蓝桥》。
