由民歌小调演变而来的花鼓戏音乐由声腔、伴奏乐、锣鼓经组成。它以长沙花鼓戏为主体，吸取省内各派花鼓戏声腔艺术之长，形成了有不同结构特征、以曲牌联缀体为主、辅以板式变化的三大类声腔，即川调、打锣腔和小调。
川调为正调，意为花鼓戏的主要声腔，演唱时以大筒主奏随腔，用唢呐和丝竹乐器伴奏，曲调由唱腔乐句和过门组成。声腔结构的基本形式是：开头是导板、散板，中间分为过门和唱腔，然后是梢腔。其板式变化有一流、二流、三流、导板、哀子、梢腔等。川调又分正宫调、宁乡正调及神调等曲调系列，种类繁多，特色各异，适合表现剧中各类人物。演员在唱此类乐曲时根据自身嗓子条件选择，因而风格迥异。如名艺人何冬保的每一腔落到尾处都加有衬字衬腔，唱来更有韵味；胡华松唱西湖调时按剧情需要每段都有变化，以表达人物彼时心境；谢莲英习惯在曲子的前尾以及中间加腔加字，以将嗓音发挥得更淋漓尽致。
