桂剧旧称“桂林戏”“桂班戏”，是广西壮族自治区的主要地方戏曲剧种之一，流行于我国广西、湖南等地，以桂林和柳州一带为中心。
桂剧约于明末清初时形成，桂林地区的昆山腔、弋阳腔、乱弹、徽班戏互相融合吸收，逐渐形成了以弹腔为主，兼唱高腔、昆腔、吹腔和杂腔小调的多种声腔的桂剧。其中，弹腔是南北路（皮黄腔）、梆子腔、吹腔、弋板的总称。在桂剧中，高腔是仅次于弹腔的主要声腔。
约在清道光年间，桂剧开始出现职业班社，最早的为“三合班”和“三庆班”。此后又陆续出现一批班社组织。
桂剧最早出现的科班为光绪年间的“缨络小社”、“福华群英”，1912年始出现女子科班。兼唱诸声腔的桂剧，于清光绪二十八年在桂林的“景福园”登上了城市舞台。
后来，桂剧又从京剧中吸收了养分，丰富了自身。辛亥革命后，桂林“和园”、“仪园”两戏院先后聘请了京剧演员张佩卿、苗凤林、五月仙等人加入了桂剧班社，对桂剧的艺术发展起到了一定的促进作用。
抗战时期，桂剧在欧阳予倩等人的带领下，成立了“桂剧实验剧团”，并对桂剧进行了全面的改革与提高。
