滇剧的表演艺术由于继承和吸收了徽、汉、秦腔等剧种之长，使之具备了丰富扎实的基础。云南是多民族的省份，向有“民族艺术海洋”之称，滇剧在发展过程中，长期在农村草台演出，吸收了民间多种艺术营养，因而具有鲜明的民族和乡土特色。不少名艺人都有自己的绝招，如李少白饰《审潘洪》中的潘洪，能通过头上纱帽的高低移位，表现出潘洪惊悸、焦急的复杂心情；花脸卜金山在《梅花簪》中饰禁子，只用一个锁牢门的动作，使观众似乎听见锁簧入锁的声音，从而表现了他对犯人的同情和对官府的愤恨；又如名须生栗成之，他所扮演的《清风亭》中忠厚老实的张元秀，《马房失火》中机智沉着的白槐，《四进士》中不畏权势的宋士杰等角色，个个栩栩如生。尤其是《七星灯》中的孔明，唱工相当吃重，为了表现他鞠躬尽瘁，死而后已的精神，必须越唱越衰，而身衰心不衰，栗成之都表演得恰到好处，被誉为“滇剧泰斗”。
滇剧的表演善于刻划人物和富于生活气息，这是一种老百姓喜闻乐见的形式。如《牛皋扯旨》中的牛皋与陆文亮，《烤火下山》中的倪骏与尹碧莲，都是通过具有丰富生活内容的动作，表现出人物矛盾的过程，形象生动，性格突出，注意体验和体现角色的思想感情。另一特点是语言生动，通俗流畅，具有民间歌谣的风格，如《秦香莲》一剧中的许多唱词，与全国其它剧种都不同，词句明白如话，充满生活气息。
