傣剧唱腔的基本曲调是在傣族民歌、民间歌舞和宗教叙事歌曲基础上形成的戏调，可分为羽调式和徵调式两大类。前者为男角专用，后者为女角专用，后又演变出小生腔、老生腔、草王腔（净腔）和女悲腔。羽调式主要流行盈江、梁河、陇川一带；徵调式主要流行于潞西。演唱为徒歌形式，只有打击乐伴奏舞蹈和烘托气氛。伴奏乐器，早期有象脚鼓、硭锣、钹等，后吸收滇剧的大锣、大钹、堂鼓、碗锣。潞西县傣剧园开始试用丝竹乐，以板胡领奏，并配以葫芦琴等傣族乐器。
傣剧音乐是傣剧的重要组成部分，也是傣剧被誉为东南亚明珠的重要标志之一。它民族特色浓郁，充满阴柔之美，典雅之美和人情之美，几乎完全不受其他剧种音乐的影响。傣族笃信佛教，僧侣为教徒诵经时，是以朗诵性较强的唱诗形式进行的。这种僧诵的形式，由于诗文优美，押韵动听，演唱悦耳，故受到教徒的普遍欢迎。久而久之，演唱的曲调相对稳定下来，出现了“喊火令”、“喊数端”和“候达拉”等常用曲调。这些曲调，与支那山歌融合衍化，于19世纪四十年代在盈江形成傣剧基本曲调(戏调)的雏型。从总体上讲，傣剧音乐大体分为三个发展阶段：一是单一曲体阶段，约在20世纪二十年代以前，傣剧音乐的特点是全剧从头到尾只有一个曲调，曲调与曲调之间配以打击乐；个别剧目中加了少量的山歌调或“十二马”调。二是单一曲调逐渐演变为男腔、女腔阶段，自二十年代初至五十年代，男腔和女腔这种两种基本曲调分别贯穿全剧；唱段中间间以打击乐，并间有少数山歌调。新的间乐布局形式阶段。1960年盈江和潞西县先后成立了县级傣戏专业剧团，1962年成立了德宏的傣戏团。此后，傣剧在艺术革新和提高上取得不少成绩，如在剧中加了前奏和尾声；在唱腔设计中，根据人物性格和情节的不同变化，进行了很多傣族民歌等。打击乐仍以滇剧打击为主，傣族民间打击乐与之混合使用，在乐队建制上，以汉族民间乐器为主，并与傣族民间乐器混合使用。
