在傣族民间传说中，有位神奇的舞蹈家名叫“撒腊慕嘎”(舞师)，他不仅能在地上跳舞，也能在水上、鼓上、树上跳舞。他优美的舞姿可以叫鸟儿欢跃、叫花木翩跹。据说傣族的舞蹈都是他传授的。
本世纪20年代出生在端丽县的毛相，年轻时就是一位精通傣舞的“慕嘎”，被傣家人称为“撒腊弄勐卯”(端丽大师傅)。1957年他同回族女演员白文芬赴莫斯科参加世界青年联欢节，演出的双人孔雀舞获得银质奖章。他先后在中央民族歌舞团、保山地区文工团、德宏州歌舞团和文化馆等单位表演并传授舞蹈艺术。他是一位勤奋杰出的民间舞蹈家，他有一双灵动善飞的孔雀之翅。可惜他在1986年8月24日因病而过早去世，孔雀落下了美丽的翅膀，但是孔雀的绚丽舞姿在傣家土地上青春永在，代代相传。
傣剧的唱词中常用孔雀象征幸福、吉祥、高贵、美丽、善良、抗恶。傣剧《海罕》(萧德勋、陶增义编剧)剧情是景社国王义子海罕与景社公主玉蚌相爱，哥朗枫王为争夺玉蚌攻打景社，结果遭到失败，便设下阴谋擒斩海罕。玉蚌誓死不嫁哥朗枫王，也投江自杀。
傣剧《娥并与桑洛》写美丽的青年桑洛经商来到勐根，姑娘们打扮得漂漂亮亮到集市上去看他，桑洛和姑娘跳的就是孔雀舞。《娥并与桑洛》是一出爱情悲剧，男女主人翁相爱却遭到封建家长的反对。结尾是桑洛得知情人娥并被母亲拒绝事，并受到凌辱、虐待，被迫回家，不幸在归途中婴儿流产，到家而死后。他悲痛欲绝，在娥并身旁，拔剑自刎。这一对情人死后变成一对孔雀，在大青树下翩翩起舞。
象脚鼓舞和孔雀舞除音乐伴奏外，还多与诗歌相结合，所以许多民间舞蹈家也是民间歌手。傣族的民间歌手叫“赞哈”，在德宏称作“哈鸾哄”或“喊们当”，《娥并与桑洛》、《千瓣莲花》、《岩佐弄》都是源于民间歌手演唱的叙事长诗。
