起源于广西北部农村，流传甚广，名称不一。彩调又称“调子”“采茶”和“嗬嗨戏”，属灯戏系统，源于桂林地区农村歌舞、说唱衍化而成的“对子调”。桂林叫“彩调”，柳州、河池地区和梧州部分县叫“调子戏”，平乐、荔浦一带叫“采茶戏”、“彩灯”，左、右江的宁明、百色等地叫“大采茶”、“嗬嗨戏”等，1955年以后统称为“彩调”。是广泛流传于广西城乡的主要剧种之一。
彩调形式活泼，通俗易懂，剧目内容十分贴近群众生活，具有浓郁的民族风格和地方特色，被誉为“充满泥土芬芳的快乐剧种”，目前已入选国家级非物质文化遗产名录。1955年，统一定名为“彩调剧”。
彩调最初为“双簧蛋”形式，单人表演男女两个角色，而“对子调”则由男女同台表演。多从神话传说、章回小说、市井轶闻中取材，积累剧目500出。
