李万林，艺名（小十六红），1937年7月出生于晋缓边区首府山西省兴县城关，，1953年始学中路梆子，后改唱北路梆子。主攻须生、老生。五十年来，他的足迹踏遍晋、陕、蒙广大地区，有“十六红”、“盖天红”等美誉。他创造的独具一格的唱腔被称为“万林腔”至今仍为后学者传唱。
李万林历任忻县地区北路梆子剧院副院长，忻州地区戏研所副所长，北路梆子剧团团长、书记等职。他是忻州首批戏曲国家一级演员，也是忻州首批享受国务院特殊津贴的演员，他是中国戏剧家协会会员，第五届省政协委员。省文联委员，省剧协主席团委员。
14岁时就因酷受表演参加了剧团，开始了专业演唱的生活，师从“十七生”董翠珍不过二年，主演的“告御状”等梆子戏便一炮而红。基础好、成长快的他在唱腔表演艺术上广采博收各家大师的精华，尤其吸取了晋剧大师丁果仙的声腔特点，使自己的艺术达到了一般人无法企及的境界而成为北路梆子新一代的代表人物。
1979年他主演的《续范亭》获省建国三十周年献礼演出表演奖。1980年与贾桂林联袂演出的《金水桥》饰李世民，被中央新闻纪录电影制片厂摄制成彩色影片全国发行，并获山西省彩色优秀影片《天龙》奖。1982年主演《血手印、行路》获省中青年贡奖，1987年主演《五台县令》获山西省振兴北路梆子调演《血手印、行路》与全国各大剧种的名家竞技，荣获全国中老年戏曲汇演特等奖的殊荣。2002年再次参加全国老年文艺调演获全国银奖，山西省老年调演金奖。
他多次进京演出，并进中南海演出。先后受到华国锋、李先念、李瑞环、薄一波、姬鹏飞、杨成武等党和国家领导人的亲切接见，并对其的艺术成就给予了极高的评价。中央人民广播电台、中央电视台、香港凤凰电视台、台湾民间杂志社、山西人民广播电台、山西电视台及中国唱片总公司均对其进行人物专访报道并灌制唱片和演唱专辑。
