清咸丰间至抗日战争以前（1815～1937），是上党梆子的鼎盛时期。晚清时，壶关的“十万班”曾到北京和鲁西南演出。这一时期，这个剧种的职业班社多达200多个，有剧目千个，并造就了号称一代戏王的赵清海以及郎不香、申灰驴、曹火柱、都歧歧、靳伯庐、冯国瑞、王福成、段二淼、郭金顺、申银洞、赵德俊（金圪瘩）、温喜云、徐执中等名演员。后由于军阀混战，民不聊生，演戏日少，上党梆子日趋衰落。"七七事变"后，职业班社基本上停止了活动。
抗日战争初期，中国共产党领导的八路军和山西新军挺进晋东南，创建了太行、太岳根据地，给上党梆子带来了新的生机。活动在太行山区的著名作家赵树理十分喜爱、重视上党戏曲艺术，创作了现代戏《万象楼》，创作和改编了古装戏《邺宫图》、《韩玉娘》等，这些剧作弘扬民族气节，揭露奸伪丑态，激励反抗精神，由武乡县光明剧团、襄垣县农村剧团演出，很受观众欢迎。接着，《小二黑结婚》、《王贵与李香香》、《三打祝家庄》、《白毛女》、《血泪仇》等剧也先后由上党梆子剧团演出。抗日战争后期到解放战争时期，晋东南各县纷纷成立上党梆子剧团，为以后的繁荣发展，保留并培养了一批艺术骨干。
