上党梆子较早的一个职业班社是晋城的“鸣凤班”。据晋城县青莲寺残碑记载，一个演唱上党梆子的鸣凤班，成立于乾隆五十年（1785）前后。这个鸣凤班是现在确知的上党梆子较早的一个班社，一直延续到1945年晋城解放。晋城青莲寺道光九年（1829）碑载：“有鸣凤班者，行戏四十余年矣。”据说，在明朝末年，阳城县有一个女子叫“凤仙”，自幼喜爱戏曲。这个女子出嫁时，嫁给了晋城的姓史的，与姓史的叫翱鸣的共同成立了戏班，取两人名字各一个叫为“鸣凤班”。
1959年发现在晋城青莲寺中佛殿的屏板上，有鸣凤班在道光十一年（1831）十月十五日书写的演出剧目单，并列23出戏，其中《彩仙桥》、《对松关》、《大赐福》等都是上党梆子的传统戏。清代道光年间，上党地区的大戏班逐渐增多，这些班社的发展比较快，而且逐渐形成一种上党梆子特有的风格、旋律，并培养出了一些知名的演员。
上党梆子在其发展过程中，形成了“州底”和“潞府”两大流派。“州底”派流行于原泽州府管辖的晋城、高平、阳城、陵川、沁水5县。“鸣凤班”及后来的高平“三乐意”（俗称东宅戏）、“万亿班”都属此派，晋城的鸣凤班稳居魁首，后来高平的三乐意、万亿班都曾称雄一时。它的特点是比较稳重委婉，抒情性强。“潞府”派流行于隶属潞安府的长治、长子、襄垣、屯留、黎城、潞城、壶关、平顺８县和原沁州管辖的沁县、武乡、沁源3县，特点是更显豪放。最早的有代表性的班社有“三义班”、“乐意班”等。三义班比较灵活，唱岳家将戏多；乐意班格律比较严谨，唱杨家将戏多。
