一百多年前，古州三保地方有个美丽的侗族姑娘秦娘美与邻寨青年农民珠郎相爱。
但侗族有个不合理的规定“养女从舅”，即女孩一生下来注定要给舅舅的儿子为妻。秦娘美为争取婚姻自由，在逼嫁的前夕，与珠郎“破钱”盟誓，双双离开家乡，逃到一个叫七百贯洞的地方。七百贯洞的地主银宜垂涎秦娘美的姿色，假仁假义地引荐珠郎入了房族，并拨给珠郎一块田地耕种。当珠郎知道银宜拨给他种的田地是强收回佃户大库的地时，善良的珠郎坚决拒绝了。
银宜又差遣珠郎代他到下河地方去采办货物。等珠郎走后，银宜乘机向秦娘美一再进行调戏利诱，但都遭到拒绝。银宜不肯罢休，勾结款首蛮松，利用款会吃枪尖肉表心的时候，将珠郎刺死，反诬珠郎是私通下河人的奸细。参加款会的群众知道珠郎的冤屈后群感不平，但被款首以武力压制。银宜则向秦娘美伪称珠郎是在抗拒下河人进攻时，被下河人俘虏。他怕群众向秦娘美道出珠郎被害真相，派爪牙监视秦娘美的行动，使她不得和群众接近。秦娘美听了珠郎被俘的消息非常焦急。媒婆奶花又来劝诱秦娘美改嫁银宜。秦娘美因珠郎生死不明，力探真相。后来是大库派两个小姑娘唱侗族民歌，将珠郎被害的真相暗示给秦娘美。秦娘美在万分痛苦中冲出地主的看守，在江箭坡荆棘丛中找到珠郎带在身上与她盟誓的那半片铜钱并寻到了珠郎的尸骨。她和大库等人设计，登上鼓楼，擂起法鼓，佯称谁能帮助她将珠郎的尸骨埋葬，她愿与帮助者同吃同住，以报恩情。银宜信以为真，跟秦娘美上山，秦娘美待银宜掘好了深坑，便以铁锄猛击银宜。这时暗中保护秦娘美的群众，已将款首蛮松打死，赶来帮助，协力将恶霸地主银宜埋葬在他自掘的坟墓中，为地方除了大害，为珠郎报了血仇。
