莆仙戏的唱腔曲牌有一千多支，有“大题三百六，小题七百二”之称。声腔称“兴化腔”，它是综合溶化莆仙民间歌谣俚曲，十番八乐，佛曲法曲，唐宋声诗、词乐和大曲歌舞而形成的，用莆仙方言演唱，具有深厚地方色彩和风味。莆仙戏乐器早期很简单，也象宋元南戏一样只有锣、鼓、笛。鼓用大鼓，锣称沙锣。锣鼓是节制舞台表演的，锣鼓经有三百多种，规矩严格。笛称笛管，有芦笛和梅花二种。芦笛亦称头管，传自古代筚篥，是莆仙戏独特的吹奏乐器；梅花，一名唢呐，也是莆仙戏的主要乐器。20世纪20年代吸收了民间十音乐器四胡、尺胡、老胡、小三弦、八角琴、竹笛、小唢呐，还吸收发外来乐器如二胡、中胡、大三弦、琵琶、杨琴、大提琴等，打击乐增加低音鼓、低音锣等。莆仙戏音乐唱腔曲牌大多数与宋元南戏相同，一部份吸收俚巷歌谣、道教、佛教歌曲唱腔。
