吕剧《状元与乞丐》是传统戏曲，情节围绕兄弟俩的“生辰八字”展开。丁氏兄弟同年、同月、同日得子，长兄丁花春之子取名丁文龙，其弟丁花实之子取名丁文凤。周岁吉期，其舅王国贤为二子卜命，断定文凤是状元命，文龙是乞丐命，由此一大家人有的悲伤，有的惊喜。
丁花春弃子不成，离家出走。文龙的母亲柳氏不信天命，从小对孩子严加管教。丁花实夫妇吞了丁花春家产后，逼柳氏携子文龙远走他乡。塾师李仲书为柳氏矢志教子所感动，将其母子收留，文龙在先生教诲下，发愤攻读。
丁文凤的父母认定自己的孩子是命中注定的“状元命”，就对其溺爱纵容，娇生惯养，使一棵幼苗误入歧途，长大浪荡豪赌，将家产败尽，一家人沦为乞丐，变成亡命之徒。
王国贤经商途中被劫，幸被状元路遇解救。原来劫道歹徒，正是“状元命”的丁文凤，而“乞丐命”的丁文龙，进京赶考得中头名状元，最后一家人团聚。
为什么命中注定的乞丐成了状元，命中注定的状元倒沦落为乞丐，老舅王国贤哑然。该剧批判了唯心主义“天命论”，显示文化教育、成长环境和品德志向是少年儿童成才与否的重要因素，有很强的现实意义，是全国戏曲电视剧优秀剧目之一。
