流行于沅水流域的常德花鼓戏，受汉戏影响较大，演出大本戏和“条纲戏”比较多，占全部剧目的三分之一以上。多为半台班，并且多冠以汉戏班名。班社的流动性不大，与澧水社班交流很少。由于多演大本戏，表演与唱腔逐渐规范，清代咸丰、同治年间出现过一批有成就的艺人。流行于澧水流域的常德花鼓戏， 由于其主要声腔“正宫调”的风格不同，而有[上河调]和[下河调]之分。以慈利、石门为界，澧水下游各地的正宫调称[下河调]，音乐结构与风格同沅水一带的正宫调基本相似。澧水上游一带的正宫调称[上河调]，当地人又称[柳子腔]。慈利、石门则介乎二者之间。澧水流域的常德花鼓戏极少花鼓高腔戏，条纲戏和连台本戏亦不见。
