各时期演出版本各有不同，剧情略有出入。大致如下：
寒儒安文亮携妻顾凤英、子安寿保进京赶考，不幸失银染病。八岁儿子安寿保自卖自身与巨商柳半城作子嗣改名柳天璧，凤英无奈为救夫而舍子。文亮斥妻心狠，带病出庙寻子时不慎踢翻火炉，庙被烧。凤英追子至太原，于瓦车篷内又产一子，遂咬牙痕留血书取名安禄金弃婴于瓦车蓬。适逢王朝成李氏二夫人前来庙中上香求子，恰巧拾得，如获至宝诈称已出，取名王金龙，精心抚育，修文习武。安文亮与妻、子离散，重病在身被王朝成所救，并收留家为金龙聘为师父。顾凤英流落庵中，十数年后，新科状元前来上香，正是八岁卖身的安寿保，母子相会。
王朝成之妾三娘与王朝聘（王朝成之北）暗中勾搭，为夺家财，毒死病中的王朝成，又买通管府，陷害金龙，李氏二夫人强忍丧夫之痛，爱子心切，让金龙速去边关寻舅父从军。八年里狠心的王朝聘与三娘，霸占王家家产，李氏为奴，八年被关在磨房，历尽万苦，念子盼子。八年后，王金龙战功卓着被封大将军，乔装返乡，惩恶救母。安文亮辞别王家后发奋苦读也中状元，参拜恩师，不想正是失散多年的安寿保，于是父子、夫妻团聚。
万岁为金龙布置的庆功宴上柳天壁（安寿保）见金龙臂有牙痕，手有六指，年龄相符，貌似父亲，疑是其弟安禄金，特邀他与母相认，激怒了金龙，吵上金殿。明神宗传问李氏和顾凤英，以金盆刺血试探真伪，李氏只得拿出血书说明真相。神宗目睹此情，传命三家合为一家，当殿设宴庆贺团圆。
