曹作嘉，男，1947年出生，中国戏剧家协会湖南分会会员，湖南省戏曲音乐协会会员，郴州市戏剧家协会理事，郴州市文学艺术界联合会会员，永兴县著名演员，国家二级演员。12岁考进永兴县花鼓戏剧团演员培训班，三年期满后以优异的成绩毕业，拜师于唐少生门下，主演小生行当。曾主演《梁山伯与祝英台》、《白蛇传》、《卖酒女》、《追鱼记》、《牙痕记》、《十五贯》、《秦香莲》、《五女拜寿》、《三子争父》、《在第一线》、《年青一代》、《金秋十月》、《洞庭激浪》、《嫁娘》、《磐石湾》、《木乡长》、《扬州雪恨》、《乡里大亨》、《清明案》等上百个剧目中的主要角色。70年代，曾四度获省文化厅颁布的优秀表演奖和二等演员奖，1989年获省新剧目汇演优秀表演奖，1991年获省、市汇演优秀表演奖，1991年获省、市汇演优秀主配奖，1994年获郴州市五岭艺术节唯一优秀演员奖，2005年参加中国第八届映山红民间戏剧节主演《乡里大亨》获优秀演员奖。特别是80年代，剧团在湘南一带，如：衡阳、浏阳、湘潭、茶陵、攸县、株洲等地巡演时，所扮演的每个角色深受观众的好评，有戏迷朋友送来赞赏诗写道：英俊翩翩情意深，炉火纯青艺惊人，挥洒自如多豪放，盛赞湘南好小生。
他在艺术表演上，手、眼、身、步完美结合，挥洒自如，唱腔清亮动听，行腔咬字字句清晰造诣颇深。他擅长小生、老生等多个行旦的表演，主演小生文静风雅，潇洒大方，风度翩翩。在历届的青年演员培养上悉心教导，为剧团培养了大批优秀艺术人才。他时常指导男女演员包头、装饰，如何配服装。他的艺术才能在全省亨有较高声誉。他熟悉花鼓戏的流派风格，精通永兴花鼓戏传统300多曲曲牌的韵味和特色，每年编排剧目，在曲子上他都指导作曲职员如何运作传统曲调，为永兴花鼓戏的传承和发展作出了卓越的贡献。
在往后传承和发展的艺术道路上，对永兴花鼓戏传承人的培养，作为传承人，他将一如既往悉心教导新生艺术人才，把自己宝贵的艺术才能传授给大家，使永兴花鼓戏源远流长。
