小沈阳在哈尔滨唱二人转那会儿，就跟现在的师兄弟都认识了，他们经常跟赵本山提起小沈阳，说他唱得不错。2006年5月的一个夜里，小沈阳接到一个电话，那人一直不出声，就是呵呵地在电话里笑。小沈阳有点不敢相信，冒昧问“哎呀妈呀，难道是赵老师。”对方一句“怎么地，”小沈阳蒙了，激动得有些“麻爪”。当时赵老师说，“听说你唱得挺好，就来沈阳发展吧！”。
可拜师也不那么容易，赵本山亲自在当时的铁西和平影剧院给小沈阳考试。考试通过后，2006年的中秋节，小沈阳正式拜师，拜师时，师父跟小沈阳说的唯一的一句话就是，“好好干，犯错误收拾你”。
2006年中秋节，是小沈阳永远不能忘记的日子，他和另外一位二人转演员双双跪在赵本山面前。磕了头，认了师傅，可我总觉得幸福来得太快了，有点不敢相信，我就给还在农村居住的父亲打电话，父亲说啥也不相信，他说“我就不信了，赵本山能收你当徒弟。你是不是想天上掉馅饼想疯了。”小沈阳的父亲说啥也不相信，在接下来的几个月中，每当小沈阳提到此事，老人仍执拗地认为：这孩子想给赵本山当徒弟想傻了！“2007年春节，我和师傅到中央电视台春节联欢会演出，在回沈阳的火车上，我想，我必须得证明一下呀！于是我就拨通了父亲的电话，我请赵老师跟我父亲说了几句话。没想到父亲听到赵老师的声音后，久久没出声，好长时间后，父亲哽咽着告诉我，要珍惜现在的一切，好好努力，别给赵本山老师丢脸，别给二人转丢脸！”
小沈阳已经成家育女。小沈阳的铁杆粉丝都知道，年纪不大的小沈阳和他舞台上的二人转搭档沈春阳在生活中是夫妻，两人育有一个可爱的4岁女儿洋洋。小沈阳19岁就与妻子相识，是妻子把自己的名字从“沈鹤”改为现在的艺名“小沈阳”。小沈阳在生活中堪称是标准的模范丈夫，对妻子和女儿关爱有加，甚至在外人看还有点“怕老婆”的印象。
早几年小沈阳小有名气时，就有很多女孩在网络上或演出场所公然向小沈阳求爱，但小沈阳总是亮出自己的已婚身份。虽然在舞台上为求节目效果叫老婆“四舅母”，但生活中小沈阳绝对是“爱妻标兵”，这次春晚直播结束之后，在后台众多记者的闪光灯下，他也毫无顾忌地与一直支持他的爱妻公开秀恩爱。而且小沈阳还常常把自己与妻子的照片在博客和官方网站上公布，让大家分享他的甜蜜幸福。
小沈阳透露，自己的演出造型其实是自己和妻子一手打造的，最初他不会别发卡，都是妻子手把手教他的。不过小沈阳特别强调，虽然在舞台上他经常是“不男不女娘娘腔”，但那是为了二人转演出效果，生活中他可是正宗的男子汉，最喜欢运动休闲装扮。至于性格方面，私底下的小沈阳并不善言谈，很多时候甚至有些木讷内向，尤其是在陌生人面前，他总是倾听的那一位。
