2008年2月,一个喜讯从北京传来,辽宁省锦州市黑山县着名二人转老艺人李秀媛被确定为国家级非物质文化遗产项目代表性传承人。遗憾的是,当代表这一荣誉与责任的大红证书还在来路上匆匆而行时,李秀媛却于3月13日因病离开了人世,享年69岁。沉甸甸的证书追赶不上逝者的脚步,传承的重任失去了一个称职的肩膀,不由使人备感沉重与惋惜。
李秀媛(1939-2008),艺名筱月霞,曾任黑山县地方戏剧团副团长、县文化馆副馆长,是新中国成立后黑山县最有影响、最有代表性的二人转艺人,已知的300多个二人转剧目她会唱60余部。25年间,李秀媛收徒无数,退休后更是常年举办二人转培训班,培养学生500多人。
黑山的二人转艺术已有270多年的历史,最早有记载的艺人叫王纶生,活跃在清雍正末年的舞台上。黑山二人转影响广泛,它所代表的西路风格特色鲜明,技艺精湛,曲目和唱腔丰富,做功和舞功很有特点,演技多样。
以师傅带徒弟的方式代代相传,黑山二人转传到李秀媛已经有十几代,她的师傅是当地着名的二人转艺人李振山(艺名“滚地雷”)。1953年,黑山县成立地方戏剧团,她成为新中国第一代二人转演员,也是黑山县第一位女性二人转演员。李秀媛是个凡事要强、追求完美的人,舞台上的她身段优美、扮相俏丽、嗓音清脆、说口幽默、绝活精湛,尤其是手绢功更为出色。虽然嗓音清亮,但她从不一味卖高腔,特别讲求演唱的声与情、韵与味,在板头上狠下功夫。她的抱板、滚板、干板夺字,有如爆豆,紧凑明丽,不丢一板,不丢一字。她还发展了一种滚板,把几种板式混在一起唱,滚起来抱,清脆利落,韵味绵长,即使在空旷的室外演唱,也能把每个字都清晰地送入最后一排观众的耳中。
在继承传统的基础上,李秀媛还特别善于学习姊妹艺术的长处,从京剧、评剧、梆子等戏剧品种中吸取精华,转而反哺九腔十八调的二人转艺术。她极力主张净化二人转舞台,反对黄色、下流的表演陋习,主张以俗中见雅的艺术魅力征服观众。高超的演技和良好的艺德,使她成为“西派”二人转艺术的代表人物,推动着黑山二人转的健康发展。
李秀媛所在的黑山二人转剧团曾带着几十部曲目到各地巡演,足迹遍布沈阳、阜新、海城、开原、昌图等地,每年演出都在300场以上,最多的一年达到724场。在沈阳演出时,“筱月霞”的名字曾与着名评剧演员韩少云齐名;到河北唐山演出时,剧场连连爆满,当时的《唐山日报》对李秀媛给予高度评价,称她为“塞北一枝花”。