川剧，产生于明朝孝宗弘治年代(1488年)，当时称川戏，亦曰川调、川杂剧，可谓历史悠久。
川剧，是在巴蜀土壤、气候中产生、发展起来的，具有巴蜀人的语言特色和音乐风味，渗透着巴蜀人的个性，反映着巴蜀人的民情、风俗，适合巴蜀人的审美情趣和艺术欣赏习惯的戏曲剧种。
川剧有着高腔、昆腔、胡琴、弹腔、灯调五种声腔，居全国300余个戏曲剧种之冠。其中，尤以高强最赋特色。
高腔，源于江西弋阳腔，属曲牌体。在保持“一唱众和，不托管弦”的“徒歌”形式的基础上，又大量从本地汲取营养，有的剧目亦采取弦乐伴唱，丰富和发展了“帮、打、唱”紧密结合的特点，形成了川剧高腔的独有风格。川剧大师张德成先生说：“要懂得川剧，必须先懂得高腔；要研究川剧，首先应研究高腔。”川剧高腔曲牌有四十大曲，三百小令，保留了南北曲牌上千支，常见于传统剧目中的也有两百多支。传统剧目的《青袍记》、《黄袍记》、《白袍记》、《红袍记》、《绿袍记》——“五袍”，“四柱”：《碰天柱》、《水晶柱》、《九龙柱》、《五行柱》以及《幽闺记》、《彩楼记》、《木荆钗》、《三孝记》、《汉贞烈》、《蓝关走雪》等“江湖十八本”和《金印》、《琵琶》、《红梅》、《班超》“四大本”无一不是高腔。高腔戏占传统剧目的70%左右，可见，高腔在五种声腔中的中重要地位。
高腔中的帮腔特色显著。它有起腔定调、替角色代言、描绘环境、以第三者的身份评断剧中人物等功能。1953年重庆市创办了“川剧帮腔人员训练班”，结业后分至各剧团专职帮腔。平时演出以女声帮腔为主，根据剧情需要。采用男声、女声、男女声混合多种形式，帮腔功能得到了更好地发挥。
“帮、打、唱”中的“打”，即是打击乐——锣鼓。川剧锣鼓，颇谓绝矣！这里恕不详谈，请看另篇《川剧锣鼓三绝》。
五种声腔，是川剧的财富，也对从艺者带来了诸多难度。可根据不同题材选用不同声腔，创造不同风格的剧种和剧中千姿百态的人物；也给从艺者——尤其是演员增加了其他戏曲剧种所没有的负担。一个川剧的从艺者须门门皆会，更须精通一二种声腔，方能适应不同的需要。
