豫剧的起源最早有三种说法，但都证明为误传，这三种说法包括，一说：明末秦腔与蒲州梆子传入河南后，与当地民歌、小调结合而成；二说：由北曲弦索调直接发展而成；三说：在河南民间演唱艺术，特别是明朝中后期，在中原地区盛行的时尚小令基础上，吸收弦索等艺术后发展而成。但随着研究的深入以及大量资料证实，特别是相关人员在编修《中国戏曲志●河南卷》的过程中，各方面的专家进行广泛调查和论证，得出豫剧最早的诞生地是在古都开封和周边各县的结论。
豫剧诞生在七朝古都、东京汴梁城开封绝非偶然，这得益于开封的历史文化积淀和丰富的乐舞活动。特别是宋代，开封作为首都，勾栏瓦舍遍布全城，宋代志书《东京梦华录》有明确记载，当时有桑家瓦子、北瓦、次里瓦等，一个勾栏棚可容数千观众之多。当时在开封已经演出了大型杂剧《目连救母》。据清李绿园于乾隆四十二年（1777年）成书的《岐路灯》和乾隆五十三年（1788年）《杞县志》记载，当时梆子戏已在开封、杞县一带盛行，并曾与罗戏、卷戏合班演出，称为“梆罗卷”。据当时的碑文资料记载内容，明皇宫是“当年演剧各班祈祷宴会之所，代远年湮，亦不知创自何时。于道光年间河堤决口，庙宇冲塌，瓦片无存”，可见在道光之前，梆子戏就已在河南存在。
