北路梆子早期的唱念用“蒲白”，设科教戏讲究请蒲州师傅，也有蒲州艺人来北路搭班唱戏落户的，如十三旦、夫明亮、二奴旦、孙潘安等，足见北路梆子与蒲州梆子的渊源。清咸丰以后，北路梆子迅速发展兴盛，出现了侯俊山（十三旦）、刘德荣（云遮月）、赵玉亭（金兰红）等着名演员。至抗日战争前夕，班社发展很快，名家迭出，仅崞县（今原平）即有班社30多个。后因战乱造成剧种衰落。1954年，在人民政府关怀下得以恢复，老艺人贾桂林（小电灯）、董福（狮子黑）、高玉贵（九岁红）、安秉琪（亚八百）、王玉山（水上漂）等承前启后，培育学生，在山西、内蒙古重建了专业剧团。整理改编的传统戏有《王宝钏》、《金水桥》、《血手印》、《李三娘》、《访白袍》、《四郎探母》、《劈殿》等，同时创作演出了部分现代戏。山西忻县地区剧团的《金水桥》已摄制成影片。
北路梆子的行当分三大门（须生、正旦、花脸）、三小门（小生、小旦、小丑）与杂扮。剧目以反映历史题材为主，反映民间生活的小戏较少。表演艺术以严格程式化与生活气息相结合、豪迈壮烈与细致入微相结合着称。
北路梆子的唱腔为板式变化体结构，是七声清乐音阶徵调式，板式有四股眼（慢板）、夹板（慢二性）、二性、三性（有板的流水）、流水（紧打慢唱）、箭板（散板）、滚白以及垛板、引子、起板、导板等。不少艺人在演唱中还创造了许多花腔（俗称“弯调”），为高亢激越的唱腔增添了感情色彩，富有高原风味。曲牌调式多样，分别用唢呐、丝弦或笙管演奏，有的来自民歌俗曲，有的则是佛道音乐的移植。乐队分文武场，文场为“四大件”，板胡为主，二弦、三弦、四弦副之，唢呐、笙管由操丝弦者吹奏，武场由边鼓、手板、梆子、马锣、水镲、小锣、碰盅、铰子、狗娃子等组成。
雁剧的称谓据说始于文革以后。近年来，杨仲义、贾粉桃、成风英等中青年演员获得了诸多国家级奖项，是该剧种目前的中坚力量。
