雁剧又名北路梆子，是山西四大梆子之一，源于蒲州梆子、同州梆子，大约形成于16世纪中叶，至清嘉庆、道光年间的19世纪初叶已趋成熟。流行于山西北中部、内蒙中西部、河北西北部及陕西北部，是华北地区较有影响的剧种之一。
北路梆子是蒲州梆子北上留下的剧种，逐渐与当地语言和民间音乐结合而成。北路梆子老艺人代代相传，有几句顺口溜：“生在蒲州，长在忻州，红火在东西两口（指张家口至包头一线），老死在宁武朔州。”宁武县、朔县一带是山区，许多老艺人上了年纪之后，到这一带搭班混饭，直至老死，可见这一带是北路梆子的重要基地。
北路梆子早期的唱念用“蒲白”，设科教戏讲究请蒲州师傅，也有蒲州艺人来北路搭班唱戏落户的，如十三旦、夫明亮、二奴旦、孙潘安等，足见北路梆子与蒲州梆子的渊源。清咸丰以后，北路梆子迅速发展兴盛，出现了侯俊山（十三旦）、刘德荣（云遮月）、赵玉亭（金兰红）等著名演员。至抗日战争前夕，班社发展很快，名家迭出，仅崞县（今原平）即有班社30多个。后因战乱造成剧种衰落。1954年，在人民政府关怀下得以恢复，老艺人贾桂林（小电灯）、董福（狮子黑）、高玉贵（九岁红）、安秉琪（亚八百）、王玉山（水上漂）等承前启后，培育学生，在山西、内蒙古重建了专业剧团。整理改编的传统戏有《王宝钏》、《金水桥》、《血手印》、《李三娘》、《访白袍》、《四郎探母》、《劈殿》等，同时创作演出了部分现代戏。山西忻县地区剧团的《金水桥》已摄制成影片。
北路梆子的行当分三大门（须生、正旦、花脸）、三小门（小生、小旦、小丑）与杂扮。剧目以反映历史题材为主，反映民间生活的小戏较少。表演艺术以严格程式化与生活气息相结合、豪迈壮烈与细致入微相结合著称。
近年来，杨仲义、贾粉桃、成风英等中青年演员获得了诸多国家级奖项，是该剧种目前的中坚力量。
