常州市滑稽剧团是滑稽戏形成过程中创立最早的艺术表演团体之一，1937年秋，由独脚戏艺人：杨天笑 、赵宝山在上海组建，故名天宝剧团。1941年冬，剧团推出第一大型滑稽戏《一碗饭》，引起轰动。演出盛况空前，江、浙、沪一带几乎家喻户晓，因此被称为“一碗饭剧团”。此后，有文明戏演员：丁凤英等加入，阵容逐渐壮大，又陆续编演了《雌汉奸》、《王瞎子》、《一条黄瓜三扁担》、《尖嘴姑娘》、《诸凤娣》、《王老虎抢亲》、《李阿毛到上海》等一批触及时弊、情节生动、结构完整的剧目，并形成了说唱并重，悲喜相融的艺术风格。
解放后，全团演员满怀激情，创作移植了《合家欢》、《春暖花开》、《赵钱孙李》、《好阿嫂》、《称心如意》、《拆穿西洋景》等40多部歌颂新社会、新生活、新风尚的新剧目，1957年、1958年，赴湖北、安徽等长江沿岸城市巡回演出，并参加了各种汇演和展演，扩大了滑稽戏的影响。1963年，杨天笑等五人参加了电影《满意不满意》的拍摄，使滑稽戏走上了银幕。小杨天笑因成功扮演了5号发、服务员因成功扮演了5号服务员的杨友生荣获长影厂首届“小百花奖”最佳男主角奖。
十一届三中全会后，剧团围绕“出戏出人出效益”这个中心，制定了以创作高质量的贴近生活的现代滑稽戏为主的方针，出现了年年有新戏，戏戏有新招的繁荣景象。先后创作了《中意不中意》、《三十七计》、《胡子妈妈》、《新潮冲击波》、《乐在其中》、《土裁缝与洋小姐》、〈多情的小和尚〉、〈恋爱角〉、〈热闹的黄昏〉、〈为了美丽〉、〈难的糊涂〉、〈祝你一路平安〉、〈芝麻绿豆官〉、〈龙子龙孙〉、〈十万火急〉等20多台剧目。这些剧目寓庄于谐、寓教于乐，富有时代气息，深受群众喜爱，演出场次绝大多数在百场以上，有的达800余场。同时，在江苏省新剧目观摩演出中三次夺魁，多次参加省级以上的文艺调演及汇演，并获奖。1988年，剧团首次晋京演出，还两次到中南海慰问演出，受到中央领导同志和首都广大观众的好评，编剧张宇清获第五届全国“优秀剧本奖”，演员：张克勤获中国戏剧“梅花奖”。1990年，演员：殷延平有获首届上海戏剧表演艺术“白玉兰”奖主角奖。
近几年，为探索滑稽戏发展的新路子，根据黄蓓佳小说改编成儿童滑稽戏〈我要做个好孩子〉，该居七易其稿，磨练了两年多时间，在江苏省第三届戏剧节中荣获“优秀剧目奖”，在社会上特别是教育界引起了巨大反响。应文化部邀请，赴北京参加2000年全国儿童剧目汇演。
常州市滑稽剧团决心根据时代需要，不断探索，为社会主义文艺事业做出贡献。
