月琴音箱呈满圆形，琴脖短小。全长62、音箱直径36.3厘米。琴颈和音箱边框用红木、紫檀木制，边框用六块规格一致的木板胶接而成。面板和背板桐木制。箱内置两道音梁，支两个音柱。四轴，四弦，每两弦同音，五度定弦。琴颈和面板上设八或九个品位。
月琴起源于阮。早在汉武帝时（公元前140年—前87年），我国汉族已经创造发明了阮，但当时这种以“弹”和“挑”为主要演奏手法的乐器，都笼统地称为琵琶。据东汉傅玄《琵琶赋》序所载，阮是当时乐工参照琴、筝、筑、卧箜篌等乐器创制而成。是：“中虚外实，天地象也；盘圆柄直，阴阳叙也；柱十有二，配律吕也；四弦。”从东汉应劭的《风俗通义》中可知，当时的阮长三尺五寸。汉时称秦琵琶，它通过“丝绸之路”向西域传播，在甘肃麦积山石窟浮雕和敦煌北魏壁画上，均能见到它的造型。
