关于上党梆子的起源，有多种说法，一般认为它形成于泽州（今山西晋城）。虽名梆子，实为昆（昆曲）、梆（梆子）、罗（罗罗腔）、卷（卷戏）、簧（皮簧）五种声腔同台演出的剧种。在其形成过程中曾受到蒲剧的影响，但与省内其他三大梆子迥然不同。上党梆子是一个古老的剧种。有人说在明末已有班社出现，尚未发现史实根据。最早见于记载的是昆曲：阳城县上伏村大王庙戏台，有清顺治十五年（1658）九月十六日百顺班演出题壁，所唱《春灯谜》、《恩口口》、《双包计》均系昆曲或弋腔剧目。据在此后写下的40余条康、乾间的舞台题壁来看，至迟在18世纪中叶，上党梆子已经是一个拥有五种音腔的成熟剧种了。 清乾隆三十五年（1770）修撰成书的《潞安府志》卷八记有长子县知县王巨源曾禁“丧葬演戏”一事，称“富室旧用梨园送殡，今奉严禁，用者渐少”。这说明18世纪上党地区的戏剧演出活动已相当频繁。另外，乾隆年间已有山西泽州罗戏和黄河以北卷戏的戏班，以及由梆、罗、卷戏组成的三合班在开封城内活动的记载（见清李绿园《歧路灯》）。正是这种"三合班"演变形成为多种声腔的剧种。
