秦腔的两类声腔都是以“５”作为调式的主音，即“微调式”。虽然都是微调式，但对主音的支持和倾向以及在旋律中所强调的音有所不同，因而形成了两种截然不同的声腔艺术。
区分欢音腔与苦音腔主要标志不是上下方五度音，而是上下方三度与二度音。主音上方小三度音是“ｂ７”，下方大二度是“４”，这两个音在旋律中被强调使用就形成了“苦音腔”。主音上方大二度是“６”，下方小三度是“３”，这两个音在旋律中被强调使用，便形成了“欢音腔”。因而“b７、４”两音是苦音腔的特征音，“６、３”两音是欢音腔的特征音。欢、苦腔的区分是以它的特征音为标志。
秦腔唱腔虽是微调式，但唱腔的板头过门一般都属于宫调式。它是以“１”作为主音。这种不同调式交递出现，形成了色彩上的鲜明对比，不易流于单调。
