6月上旬，辰溪县文化部门工作人员走访辰河高腔老艺人时，在板桥乡中溪村一民间艺人家中发现辰河高腔原始剧本37本，包括辰河高腔本2本（上、下两部），戏曲手抄本30本，曲牌目录3本500余支曲牌，低昆曲牌目录2本。据辰河高腔传人、辰溪辰河高腔剧团团长陈刚介绍，发现的木刻剧本初步断定在200年以上，为辰河高腔现存历史最久的木刻孤本，是现在所存辰河高腔剧本之“母”．
辰河高腔是流行于沅江中上游支流辰河一带的一个地方戏曲剧种，源于戏曲四大声之一的弋阳腔，已有300多年历史。辰河高腔的声腔高亢激昂，音域宽广，曲牌丰富，完整地保留了民族和地域特色，具有广泛的群众基础。1957年辰溪辰河高腔剧团进京献艺，在京演出曾引起轰动，得到周恩来、刘少奇等党和国家领导人高度评价。这个剧种被誉为中国戏剧“活化石”，2006年被列入国家首批非物质文化遗产保护名录。
辰河高腔艺术在建国后得到迅速发展，辰溪、泸溪、沅陵等地相继成立高腔剧团，其中以辰溪高腔剧团班子最齐，艺术档案最完整。但“文革”时辰溪高腔剧团遭解散，珍贵的剧本、曲牌当作“四旧”被毁。1980年5月，辰溪高腔剧团重新成立，为演出需要，开始收集整理剧本、曲牌等艺术档案。2000年以来，辰溪文化部门为保护、传承辰河高腔，开始新一轮走访民间艺人，搜集整理剧本、曲牌。此次发现的37本原始剧本，正好填补了辰溪高腔剧团艺术档案空白，特别是2本珍贵的木刻剧本，为辰河高腔这门艺术找到了“根”，为其更好地保护、研究、发展提供了原始依据。
