晋剧即山西梆子，也叫中路戏。因兴起于晋中汾阳、孝义、祁县、太谷及太原而得名。流传外地后，被称为山西梆子，后改称晋剧。中路梆子源于蒲州梆子，清道光、咸丰年间已盛行，流行于山西中部、内蒙、河北、陕西部分地区。发展过程中吸收晋中地区民歌、秧歌等民间艺术韵调，风格特具。
晋剧的特点是旋律婉转、流畅、曲调优美、圆润、亲切、道白清晰，具有晋中地区浓郁的乡土气息和自己独特风格。
它的音乐风格高亢激越，又不失清新委婉。它的唱腔结构属于板腔体，分为三类：“乱弹”、“腔儿”、“曲子”。“乱弹”是晋剧的主要唱腔，共有七种板式：平板(亦称：“四股眼”)4/4为拍；夹板为2/4拍；二性为1/4拍；流水为1/4拍；另外还有介板、导板、滚白等。每种板式还有许多变化。如流水板中即有大流水、小流水、紧流水、慢流水、二流水等。“腔儿”是指晋剧中的各种花腔，一般不单独使用，而是依附在各种板式的“乱弹”中。“腔儿”有“五花腔”、“三花腔”、“走马腔”、“二指腔”、“十三咳”、“四不象”、“苦相思”、“二音子”、“鸣腔”、“导板腔”等。“曲子”是指所唱的昆曲和地方小曲。晋剧的这种唱腔和表演不仅具有梆子腔的激越、粗犷的一般特点，而且具有比较圆润和工细的独特风格。因而，既能表现慷慨激昂的历史故事，也能表现优美健康的民间生活。这种粗犷与细腻巧妙结合的艺术形式，是晋剧赢得众多观众喜爱最直接的因素。晋剧的表现技巧也多姿多态，难度也较大，如翎子功、帽翅功、椅子功、鞭子功、梢子功、耍茶碗、耍头巾、甩辫子等都很有特色。
